PCモニターをHDMIやDVIでつなぐ時代となってからは、モニターに映る映像がかなり綺麗になった。
映像にあまりこだわりのない人でも、一般的なモニターをデジタル接続するだけでずいぶん綺麗だ。
では、サウンドについてはどうだろうか。もちろん高価なスピーカーを使用すれば、それだけ素晴らしい音質になる。
だがサウンドも、デジタル接続するだけでずいぶんと音質を上げることができる。
最近では、マザーボードのオーディオ端子に「光デジタル端子」が標準装備され、光デジタル出力できるPCも増えてきた。
私のPCのマザーボードも、光デジタル端子があることはわかっていたが、これまでは特に必要性を感じていなかった。
だがある日ふと、PCの光デジタル出力端子と光デジタル入力に対応したサウンドバーを持っていることを思い出したのだ。
せっかくなのでPC音声をデジタル出力で音質アップして、映画鑑賞でもしてみようと思う。
もし同じように光デジタル端子を装備したPCをお持ちで、音質をアップさせたい方がいればご参考までに。
また、光デジタル端子のないPCをお使いの方には、光デジタル端子を外付けできる方法も紹介したいと思う。
光デジタル端子のないPCには？
もちろん光デジタル出力端子がなければ始まらない。
もし、端子がなくてもあきらめる必要はなく、光デジタル出力端子を搭載した「サウンドカード」をPCに取り付けることで解決できる。
今では「USB接続で取り付けできる外付けタイプ」の高性能サウンドカードも多くあり、PCにあまりくわしくない方でも、カンタンにパーツの追加が可能となっている。
サウンドカードにも多くの種類があり、サウンドカードだからといって、必ずしも光デジタル出力端子があるわけではないので、注意しよう。
アナログ接続だから低音質であるということは決してないが、今回は光デジタル出力することが目的なので、適したサウンドカードを選びたい。
光デジタルケーブル
光デジタル出力端子の準備ができたら次はケーブルだ。
一般的な光デジタルケーブルの価格としては、数百円～数千円ほどで購入できるものが多い。
高価なケーブルにはそれなりの理由があるのだろうが、今回は手軽な音質アップが目的だ。
というわけで、安価なAmazonベーシック、「TOSLINKデジタルオーディオ オプティカルケーブル」を購入して、つないでみた。
光デジタルケーブルは光ファイバーケーブルを使用しているため、電磁的ノイズなどの影響を受けにくく、音質の劣化を減らせることから音質アップの期待が持てる。
ただし光デジタルケーブルには、強い力でケーブルを曲げられたり、ネジられてしまうことなどに弱いという弱点もあるので、注意しておく必要がある。
ケーブルは長すぎず、また短すぎで負荷がかかることがないように、適切な長さを選ぶことが大切だ。
PCとスピーカーを接続する
PCに光デジタルケーブルを接続したら、次はスピーカーやホームシアターシステムと接続だ。
光デジタル入力端子を搭載したスピーカーの価格は高めであることが多い。
ホームシアタースピーカーなら「シアターバー」がおすすめ。たくさんのスピーカーがないので、テレビの前に置いても邪魔になりにくいからだ。
設置スペースが少なく手軽にホームシアターを楽しむことができる。
映画を鑑賞してみる
さて、ここまできたら後は映画や動画を鑑賞したり音楽を聴くだけだ。
今回使用したのは小型のシアターバー。当然といえば当然なのだが、光デジタル接続にしたことで明らかに音質はアップしている。
スピーカーの性能にもよるだろうが、ひとつひとつの音がよりハッキリと聞こえてくる。
PC、スピーカーの性能や設定によって違いは出てくるだろうが、映画のあるシーンでは、シアターバーは目の前にあるのに、何もない右上の壁などから音や声がするのは不思議だ。
これまでに聞いていた音と比べるとかなり「臨場感」がある。そして音声が非常に聞き取りやすくなった。
このような効果はホームシアターの能力だが、クリアな音でこのシステムを利用できるのは、光デジタル接続のおかげだろう。
終わりに
アナログ接続から光デジタルケーブル接続にすることで、手軽にずいぶんとPCの音質をアップさせることが出来た。
さらにこだわるのであれば、サウンドカードだけでなく、PCやスピーカー、アプリなどを細かく考えていく必要があるのだろう。
ただそれには、PCや周辺機器についてある程度の知識が求められることもある。
だが今回は、PCにあまりくわしくない方でもできる「アナログから光デジタル接続に変えるだけ」のカンタン音質アップとなっている。
音質アップに興味を持たれた方はぜひ一度、光デジタル接続を検討してみてはいかがだろうか。
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